Como ya se ha explicado, la corteza continental y oceánica se mueve. Ambas, "flotan" sobre la Astenosfera generando este movimiento, como si se tratasen de piezas de puzzles, y a las mismas las denominamos placas. Estas pueden chocar, pueden separarse, o deslizarse unas sobre otras generando entre cada fragmento bordes. En los mismos, es donde se produce la mayor cantidad de actividad de formación y destrucción de material, y con ello, fenómenos consecuencia de dichos movimientos (terremotos, volcanes...) Los diversos tipos de bordes que existen son los siguientes:
1. Placas divergentes (bordes divergentes que se separan)
Las placas divergentes son aquellas que tienen bordes divergentes, es decir, el límite entre dos placas litosféricas contiguas se va separando y, conforme va ocurriendo esto, desde el manto terrestre sube material y crea nueva litosfera. Es por esto que este tipo de bordes también son llamados constructivos.
Estos bordes los podemos ver en:
- Rifts: grieta producida por el ascenso de magma bajo corteza continental. Los rifts son los orígenes de la separación de continentes. En un principio el rift empieza a crear una grieta que va agrandando y situando a ambos lados material volcánico de tipo oceánico. Se crea una cuena protooceánica que posteriormente con el timepo generaraá un océano y la separación de dos fragmentos de continente a ambos lados. Cabe destacar como rift actual importante el Gran valle del Rift situado en África
- Dorsales oceánicas: en el fondo de los océanos se produce una grieta por donde sube magma. Se generan estas cordilleras de doble cresta que provocan la creación de nuevo material oceánico y todo el movimiento de la corteza al empujar las placas que se encuentren contiguas a dicha dorsal. Cabe destacar como importante la dorsal atlántica
En este tipo de borde podemos encontrar vulcanismo. También puede haber terremotos si tienen un foco sísmico somero.
2. Placas transformantes (bordes laterales que se deslizan)
En las fallas transformantes se produce un desplazamiento lateral de una placa respecto a la otra. La litosfera no se crea ni se destruye, por lo que también se llaman límites conservativos (se conserva el material).
Hay 2 tipos:
- Fracturas que acomodan el espacio entre dos placas continentales cuyo movimiento es lateral respectivamente. (No muy frecuente) (Falla de San Andrés, San Francisco)
- Fallas que cortan transversalmente las dorsales oceánicas, y esto produce un desplazamiento lateral de la dorsal muchos kilómetros. (Más frecuente)
En ellos no podemos encontrar vulcanismo asociado, pero sí que puede haber terremotos si tienen un foco sísmico somero, es decir, el foco se encuentra a una profundidad menor a 70 km.
Además, no presentan en relación un tipo de relieve característico, al contrario de lo que ocurre en bordes divergentes y convergentes.
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