¿Qué es la subducción?
LA SUBDUCCIÓN DE PLACAS ES EL PROCESO DE HUNDIMIENTO DE UNA ZONA
OCEÁNICA DE UNA PLACA LITOSFÉRICA BAJO EL BORDE DE OTRA PLACA EN UN
LÍMITE CONVERGENTE, SEGÚN LA TEORÍA DE TECTÓNICA DE PLACAS. LA
SUBDUCCIÓN OCURRE A LO LARGO DE AMPLIAS ZONAS DE SUBDUCCIÓN QUE EN
EL PRESENTE SE CONCENTRAN ESPECIALMENTE EN EL ENTORNO DEL OCÉANO
PACÍFICO, PERO TAMBIÉN HAY ZONAS DE SUBDUCCIÓN EN OTRAS ÁREAS COMO LAS ANTILLAS.
Esta subducción se genera por dos fenómenos:
1. Fuerza de empuje: Es LA principal responsable,ya que las rocas jóvenes que se forman en las dorsales empujan a las rocas más antiguas que se encuentran en los bordes, y estas chocan contra la placa continental.
2. Fuerzas gravitatorias: Un factor fundamental debido a la diferencia de densidad de las capas, la flotabilidad de estas depende directamente de la gravedad,debido a que la capa oceánica es más densa,es la que subduce.
En un fenómeno de subducción hay variedad en los ángulos de la placa subducente que genera esta caída de material hacia el manto. Podemos encontrar ángulos desde los 30 hasta los 90 grados. Esta diferencia hará que los arcos de volcanes que se originen sean diferentes.
Tipos de subducción
Convergencia oceánica-continental :Una placa con corteza oceánica colisiona con una placa con corteza continental la cual,al ser más ligera, "flota"sobre la oceánica que se hunde (subduce) en el manto. Se forman así arcos volcánicos continentales y grandes fosas oceánicas, ambos paralelos a la costa. El punto de intersección de las dos placas se llama zona de subducción y allí se forma una fosa oceánica donde se van acumulando sedimentos en una estructura llamada prisma de acreción. Esto ocurrión en los Andes por ejemplo.
Convergencia oceánica-oceánica :Cuando dos placas con corteza oceánica colisionan, una placa (la más antigua, fría y densa) subduce bajo la otra iniciándose la fusión y la actividad volcánica como en la convergencia anterior. En este caso el material que se hunde y se funde, asciende formando arcos volcánicos en mitad del océano y no pegado a un continente como antes Estos arcos están situados a 100-300km de la fosas submarina que se forma en el punto de subducción. Un ejemplo es el formado en Japón.
Convergencia continental-continental :Cuando una placa oceánica en subducción contiene también litosfera continental, y se mueve hacia otra placa continental, la subducción continuada acabará uniendo los dos bloques continentales que,dado que ambos flotan en la astenosfera, colisionarán. Ello pliega y deforma los sedimentos acumulados a lo largo del margen continental originando una nueva cordillera compuesta por rocas sedimentarias y metamorfizadas. Este fenómeno se dio en la formación del Himalaya.
Los fenómenos de subducción son los mayores causantes de procesos de terremotos y volcanes que variarán en altura, tipo y peligrosidad dependiendo del borde del que se trate (lo estudiaremos más detenidamente en el tema siguiente)
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